Cuando un niño se despierta llorando, deja de comer de un lado o se toca repetidamente la mejilla, el dolor de muelas en niños deja de ser una duda sencilla. Puede aparecer de forma repentina, pero casi nunca conviene ignorarlo. El objetivo en casa es aliviarlo con seguridad y conseguir una valoración dental a tiempo, no intentar “aguantar” hasta que desaparezca.
Como cirujano dentista, una de las consultas más frecuentes de padres y cuidadores es: “¿Por qué le duele una muela si todavía es un diente de leche?”. La respuesta es clara: los dientes temporales también pueden tener caries, infecciones y fracturas. Además, cumplen una función esencial para masticar, hablar y conservar el espacio de los dientes permanentes.
¿Qué puede causar dolor de muelas en niños?
La caries es una causa muy común. Las bacterias de la boca aprovechan los restos de azúcar y almidón para producir ácidos que desgastan el esmalte. Al principio puede haber una mancha blanca, amarilla, café o negra sin dolor. Cuando la lesión avanza hacia las capas internas del diente, el niño puede sentir molestia con lo frío, lo dulce o al morder.
Otra causa posible es la inflamación de la encía. A veces quedan restos de comida entre dos muelas, especialmente si están muy juntas, y la zona se irrita. El niño puede quejarse de dolor al cepillarse, presentar encía roja o un poco de sangrado.
La salida de una muela también puede generar incomodidad. Esto es frecuente alrededor de los 5 a 7 años, cuando erupcionan los primeros molares permanentes detrás de las últimas muelas de leche. Sin embargo, la erupción suele causar una molestia leve y localizada, no un dolor intenso durante varios días, hinchazón de la cara o fiebre alta. Si hay esos signos, se necesita revisión.
Un golpe durante el juego, una caída o morder algo muy duro puede provocar una fisura o una fractura. En ocasiones el diente parece intacto, pero duele al tocarlo o al cerrar la boca. También puede haber sensibilidad por desgaste del esmalte o por rechinar los dientes durante la noche, aunque esto debe evaluarse de manera individual.
¿Cómo saber si el dolor de muelas requiere atención urgente?
No todos los dolores tienen la misma urgencia, pero un niño con dolor dental debe ser valorado por un dentista lo antes posible. La consulta no debe posponerse si el dolor se repite, aumenta por la noche, impide comer o no mejora en 24 horas.
Busca atención dental urgente el mismo día si observas inflamación en la encía, una bolita con pus, mal sabor persistente en la boca, fiebre o hinchazón en la mejilla. Estos signos pueden indicar una infección. Una infección dental no se resuelve colocando remedios caseros sobre el diente y puede extenderse si no se trata.
Acude a un servicio de urgencias médicas de inmediato si hay dificultad para respirar, tragar o abrir la boca, si la hinchazón se extiende hacia el ojo o el cuello, o si el niño está muy decaído. También conviene actuar sin demora después de un golpe fuerte que haya movido, fracturado o expulsado un diente.
Si se cae por completo un diente permanente, tómalo por la corona, que es la parte visible, sin tocar la raíz. Si está sucio, enjuágalo suavemente con agua y busca atención urgente. No intentes reimplantar un diente de leche, ya que podría afectar al diente permanente que está en desarrollo.
Qué hacer en casa mientras llega la cita dental
Lo primero es revisar la boca con buena luz, sin forzar al niño. Busca comida atorada, una zona inflamada, una caries visible o un diente roto. Si hay restos entre las muelas, usa hilo dental con cuidado. A veces esta simple acción reduce la presión y la molestia.
Pide al niño que se enjuague con agua tibia si ya sabe escupir. También puede ayudar una compresa fría por fuera de la mejilla durante 10 a 15 minutos, con descansos. El frío disminuye temporalmente la inflamación y puede dar alivio.
Ofrece alimentos suaves y evita bebidas muy frías, muy calientes, ácidas o azucaradas. Un yogur natural sin azúcar, sopa tibia, puré o fruta blanda pueden ser más cómodos que alimentos crujientes. Procura que mastique del lado contrario al que duele.
Para controlar el dolor, utiliza únicamente medicamentos infantiles indicados por el pediatra o según las instrucciones del envase para la edad y el peso del niño. No des aspirina a menores y no coloques aspirina directamente sobre la encía o el diente: puede quemar los tejidos. Tampoco uses antibióticos sobrantes de otra enfermedad. Un antibiótico no sustituye el tratamiento dental y solo debe indicarlo un profesional cuando realmente sea necesario.
Evita aplicar alcohol, ajo, clavo de olor concentrado, gotas anestésicas o productos caseros sobre la muela. Algunos pueden irritar la encía, causar quemaduras o retrasar la atención correcta. El alivio temporal no elimina la causa.
¿Puede ser caries aunque el niño se cepille todos los días?
Sí. Cepillarse es indispensable, pero la técnica, el tiempo y la frecuencia de consumo de azúcar también influyen. Un niño puede cepillarse una vez al día y aun así desarrollar caries si toma jugos, bebidas endulzadas, leche con azúcar o meriendas pegajosas varias veces entre comidas.
El problema no depende solo de la cantidad de dulce, sino de cuántas veces al día los dientes se exponen al azúcar. Comer una galleta junto con una comida principal no tiene el mismo impacto que picar galletas, caramelos o cereales azucarados durante toda la tarde. Cada exposición alimenta a las bacterias y prolonga el ataque ácido sobre el esmalte.
También hay zonas difíciles de limpiar, como los surcos profundos de las muelas y los espacios entre dientes. Por eso, cuando los dientes se tocan, el hilo dental debe formar parte de la rutina. En niños pequeños, un adulto suele necesitar ayudar con el cepillado hasta que tengan suficiente destreza manual, generalmente alrededor de los 7 u 8 años.
Cómo prevenir el dolor de muelas en niños
La prevención no consiste en buscar un cepillo “perfecto”, sino en crear una rutina realista que la familia pueda mantener. Cepilla los dientes dos veces al día durante dos minutos con pasta dental con flúor adecuada para la edad. En menores que todavía no escupen bien, usa una cantidad equivalente a un grano de arroz; a partir de los 3 años, una cantidad similar a un guisante, siempre con supervisión para evitar que traguen la pasta.
El cepillo debe tener cerdas suaves y un cabezal pequeño que alcance las muelas posteriores. Cámbialo cada tres meses o antes si las cerdas están abiertas. Un cepillo desgastado limpia peor y puede lastimar la encía si se usa con demasiada fuerza.
El agua debe ser la bebida principal entre comidas. Reserva los jugos, refrescos y bebidas azucaradas para ocasiones puntuales, no como compañía constante durante el día. Después de tomar un medicamento líquido endulzado, un poco de agua puede ayudar a retirar residuos de la boca.
Las revisiones dentales periódicas permiten detectar caries pequeñas antes de que causen dolor. Dependiendo del riesgo de cada niño, el dentista puede recomendar aplicaciones de flúor, selladores en molares o controles con una frecuencia diferente. No todos los niños necesitan exactamente el mismo plan, y esa es una de las razones por las que la revisión clínica es tan valiosa.
¿Hay que tratar una muela de leche que duele?
Sí. Pensar que una muela de leche “se caerá pronto” puede llevar a esperar demasiado. Algunas muelas temporales permanecen en la boca hasta los 10, 11 o 12 años. Si una caries profunda causa infección, puede provocar dolor, afectar la alimentación, alterar el sueño y, en algunos casos, comprometer el diente permanente que se está formando debajo.
El tratamiento depende de cuánto tejido esté afectado. Puede ir desde una limpieza y restauración hasta un procedimiento más profundo si el nervio está comprometido. En situaciones específicas, puede ser necesario extraer el diente y mantener el espacio para proteger la futura erupción. La decisión se toma tras revisar al niño y, cuando corresponde, usar radiografías.
Escuchar y creer al niño cuando dice que le duele es una forma concreta de cuidar su salud. No hace falta esperar a que el dolor sea insoportable: una cita oportuna puede transformar una experiencia difícil en una solución sencilla. La salud y el conocimiento al alcance de todos comienzan con una decisión pequeña, como revisar esa muela hoy.
El desgaste dental es un problema común que afecta a personas de todas las edades y puede comprometer la salud Read more
La salud bucodental es un reflejo directo del estado general de nuestro organismo. Muchas veces, la causa de dientes flojos, Read more
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque muchos conocen Read more
La fiebre relacionada con la dentición es una de las preocupaciones más comunes entre padres, cuidadores y profesionales de la Read more
RELATED POSTS
View all
